盒子网本报讯 7月16日发表于《自然》的一项研究称，天文学家首次在太阳系外发现了一个处于形成初期的恒星系统。长期以来，科学界一直在寻找这样一个系统，用于理解太阳系的开端。此次，研究团队利用地基和太空望远镜，聚焦了距离地球420秒差距（约1370光年）的HOPS315—— 一颗处于形成阶段初期的年轻恒星。
“我们一直试图在别处找到一个婴儿版的太阳系。”论文作者之一、美国普渡大学的天文学家Merel vant Hoff说。
研究团队最初关注到这颗位于猎户座的原恒星，是因为在其周围探测到结晶硅酸盐矿物，这是行星形成早期的一个指示线索。此外，它的朝向使得天文学家能够瞥见其周围的气体和尘埃盘。这种视角十分罕见，因为新恒星喷发的气体流往往会遮挡视线，使人们无法观察到热盘，但HOPS315却展示得非常充分。
研究人员使用美国国家航空航天局的詹姆斯·韦布空间望远镜探测了恒星周围物质的化学成分，并首次在这个盘中发现了SiO的痕迹。他们同时注意到，探测到的硅酸盐矿物富含SiO，且恒星盘中部的温度非常高。
结合智利阿塔卡马大型毫米/亚毫米阵列（ALMA）的观测，研究人员推测HOPS315灼热的中部区域蒸发了恒星周围的岩石，这些气体冷却并凝结为形成行星的矿物。“这种热矿物是盘中生长物质所需的第一批原料。”论文第一兼通讯作者、荷兰莱顿大学的天文学家Melissa McClure表示。
McClure同时指出，该研究首次拍到HOPS315周围矿物积累的“时间零点”快照。她补充说，这是一个“清晰、确凿”的证据，表明我们正在见证行星形成的最早阶段。尽管天文学家此前已通过研究古陨石，利用这些太阳系形成时期的残留物拼凑出太阳系的起源故事，但这张新照片提供的“动态镜头”带来了新的见解。
美国国家射电天文台的天文学家John Tobin希望未来能有更多对此类早期系统的观测。“这是我们第一次看到这个过程，但这只是冰山一角。”
Vant Hoff同样希望能更深入了解HOPS315，包括结构、温度，以及还有哪些分子在其中游动。她希望能结合这些更精细的描述，预测HOPS315如何从“青春期”走向“成年”。（王体瑶）
相关论文信息：
10.1038/s4158602509163z
